Chaque année, l'Ecole du Louvre et la Ville de Paris proposent des cours - publics et gratuits - consacrés au patrimoine artistique de la capitale. Ceux-ci se déroulent tous les vendredis de 18h30 à 19h30 à l'amphithéâtre Rohan de l'Ecole du Louvre. Le thème de cette année : les rapports passionnés qu'entretiennent Paris et les artistes étrangers, du XVIème siècle à nos jours.

De la Renaissance à l'ère de la mondialisation, nombreux sont les artistes étrangers qui ont vécu et travaillé à Paris. En quête de gloire ou d'argent, appelés par les rois ou attirés par la puissance des commanditaires, cherchant l'excellence d'une formation académique (l'Ecole des Beaux Arts) ou les opportunités d'une cité en perpétuelle métamorphose, peintres et sculpteurs de toutes origines ont trouvé dans la ville de Paris et ses institutions une terre d'élection pour leurs ambitions.

Mais au-delà des raisons politiques, économiques et historiques, en marge de cette attraction rationnelle, les artistes étrangers ont également été séduits par l'image de la ville et de ses illustres fantômes, par la richesse et la complexité de son histoire culturelle et artistique. Au lendemain des révolutions, le caractère mythique de la ville a nourri l'imagination des artistes étrangers : Paris devenant source d'inspiration, mode de vie, sujet poétique.

En conjuguant les approches sociologique, historique, politique et esthétique, ce cycle propose de retracer l'évolution de cet engouement, de conter les espoirs et les réussites, les échecs comme les désillusions de quelques grandes figures artistiques (Rubens, Bernin, Canova, Whistler, Picasso, Chagall...) qui, un temps, ont fait de la capitale française leur patrie.

Laure Chabanne, conservatrice du patrimoine, chargée du musée du Second Empire et du musée de l'Impératrice, musée national du château de Compiègne